Departamentul american al Apărării face un pas strategic major spre reducerea dependenței de China în sectorul materialelor critice. Potrivit AFP, Pentagonul a încheiat un parteneriat public-privat pe termen lung cu compania americană MP Materials, producător important de pământuri rare, în cadrul căruia va deveni acționar majoritar și va investi câteva miliarde de dolari.
„Acest acord transformațional (…) va accelera dramatic dezvoltarea unui lanț de aprovizionare de la un capăt la altul cu pământuri rare magnetice în Statele Unite și va reduce dependența de sursele străine”, a transmis MP Materials într-un comunicat oficial.
O investiție strategică pentru securitatea națională
Parteneriatul include un pachet de finanțare în valoare de mai multe miliarde de dolari, cuprinzând un împrumut de 150 de milioane de dolari pe 12 ani și un angajament de lungă durată al Departamentului Apărării. Printre planurile imediate se numără construcția unei a doua fabrici de magneți permanenți, destinată exclusiv pieței americane de apărare și tehnologie, care va dubla capacitatea actuală de producție a companiei.
Noua uzină, denumită „10X”, va fi operațională din 2028 și va produce 7.000 de tone anual, adăugându-se celor 3.000 de tone planificate pentru extinderea actualului sit de la Mountain Pass, California – al doilea cel mai mare zăcământ de pământuri rare din lume.
Pentagonul devine principalul acționar
Acordul prevede achiziționarea de acțiuni preferențiale convertibile în valoare de 400 milioane de dolari și drepturi de cumpărare pe o perioadă de 10 ani, la un preț de 30,03 dolari/acțiune. În urma acestor mișcări, Pentagonul ar urma să dețină 15% din capitalul MP Materials, depășind actualul acționar important – grupul chinez Shenghe Resources, care deține aproximativ 7%.
Pentru a elimina complet influența chineză, noul contract interzice exportul de producție către China. Anunțul a generat o reacție entuziastă pe piață, acțiunile MP Materials crescând cu 51% și ajungând la 45,23 dolari/acțiune pe Bursa din New York.
Garanții de preț și stabilitate pe termen lung
Departamentul Apărării s-a angajat să plătească un preț minim de 110 dolari/kilogram pentru aliajul NdPr (neodim-praseodim), esențial în producția de motoare electrice și generatoare. Prețul actual de piață este de aproximativ 60 dolari/kilogram, ceea ce asigură companiei un flux financiar stabil și predictibil. În caz de suprapreț, Pentagonul va recupera 30% din profitul suplimentar.
Toți magneții produși de noua uzină vor fi achiziționați de către guvernul american pe o perioadă de 10 ani.
Context geopolitic
Pământurile rare – un grup de 17 metale esențiale pentru tehnologii verzi și militare – sunt un element central în strategiile geopolitice globale. Președintele Donald Trump a subliniat importanța acestora în acordurile comerciale cu China și în discuțiile recente privind sprijinul SUA pentru Ucraina. Trump și-a exprimat anterior interesul pentru Groenlanda, o regiune ce conține peste 36 de milioane de tone de pământuri rare, potrivit datelor GEUS (Institutul geologic al Danemarcei și Groenlandei).
