Pentru prima dată în istoria luptei antidrog din Columbia, Marina columbiană a capturat un semisubmersibil fără pilot, o ambarcațiune autonomă sofisticată, capabilă să transporte până la 1,5 tone de cocaină. În ciuda faptului că nu avea droguri la bord, autoritățile suspectează că era vorba despre un test efectuat de traficanți pentru a evalua eficiența tehnologiei înainte de utilizarea efectivă în operațiuni de contrabandă.
Operațiunea a avut loc în apropierea orașului Santa Marta, în nordul țării, iar nava a fost interceptată în cadrul unei acțiuni internaționale denumite „Orion”. Potrivit Marinei, semisubmersibilul aparținea Clanului del Golfo, cea mai puternică organizație de trafic de droguri din Columbia.
Ambarcațiunea a atras atenția autorităților prin tehnologia avansată de care dispunea: fusese echipată cu o antena Starlink, serviciul de internet prin satelit deținut de Elon Musk, și cu un sistem conceput special „pentru a evita radarul”, după cum a explicat amiralul Juan Ricardo Rozo, comandantul Marinei columbiene. „Aceasta este dovada clară că rețelele criminale investesc în sisteme tot mai sofisticate care pun în pericol securitatea maritimă internațională”, a declarat Rozo.
Imaginile publicate de Marina arată un vas gri, semi-scufundat, cu antena satelitară montată în partea din față. Tehnologia utilizată sugerează că aceste nave sunt construite meticulos în șantiere navale clandestine din junglă, cu sprijinul inginerilor recrutați de cartelurile columbiene și mexicane.
„Cartelurile mexicane implicate în operațiuni în Columbia au început să dezvolte aceste submarine autonome încă din 2017”, a explicat pentru AFP Juana Cabezas, cercetător la Institutul Indepaz. „Scopul lor era ca submarinele să poată traversa Pacificul și să descarce automat drogurile, fără ca oamenii să fie implicați direct în transport.”
Potrivit think tank-ului InSight Crime, în 2024 au fost interceptate un număr aproape record de astfel de submarine în Atlantic și Pacific. Unul dintre cele mai mari transporturi a avut loc în noiembrie 2024, când un semisubmersibil cu 5 tone de cocaină columbiană a fost capturat în drum spre Australia.
„Faptul că această captură pare să fi fost o ‘fază de testare’, fără cocaină la bord, demonstrează dorința traficanților de a investi în cercetare și dezvoltare pentru noi metode de contrabandă”, a declarat pentru AFP Henry Shuldiner, expert în criminalitate organizată la InSight Crime.
Această descoperire marchează un nou capitol în lupta împotriva traficului de droguri, subliniind că autoritățile trebuie să țină pasul cu inovațiile tehnologice tot mai îndrăznețe ale cartelurilor.
