Pete Hegseth, actualul Secretar al Apărării al SUA și fost prezentator la Fox News, este vizat de o anchetă internă a Pentagonului după ce ar fi distribuit informații sensibile despre un atac militar în Yemen prin intermediul aplicației de mesagerie Signal. Potrivit unui articol publicat duminică de New York Times, incidentul a avut loc pe 15 martie și ar implica două grupuri diferite pe Signal, unul dintre ele incluzând în mod accidental și un jurnalist.
În cadrul unuia dintre aceste grupuri, Hegseth ar fi transmis orarele exacte ale zborurilor unor aeronave militare care urmau să lovească ținte ale rebelilor Houthi în Yemen — detalii ce ar fi fost partajate și în celălalt grup, din care făceau parte soția sa (jurnalistă și fostă colegă de la Fox News), fratele și avocatul său, precum și alte aproximativ zece persoane din cercul personal și profesional.
Conform surselor citate de NYT, Pentagonul îl avertizase anterior pe Hegseth că aplicația Signal, deși criptată, nu este suficient de sigură pentru a distribui astfel de informații sensibile, recomandând canalele oficiale.
Reacția oficială a venit din partea purtătorului de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, care a susținut că nu s-a discutat nimic clasificat în cadrul conversațiilor și a acuzat New York Times că are o agendă anti-Trump. De cealaltă parte, opoziția democrată a reacționat rapid. Senatorul Jack Reed a cerut ca acest incident să fie inclus în ancheta inspectorului general al Pentagonului, acuzând o „neglijență gravă” în respectarea protocoalelor de securitate.
Tensiunile la vârful Departamentului Apărării au crescut, mai ales după ce trei oficiali de rang înalt au fost concediați recent în contextul altor scurgeri de informații. Aceștia au acuzat public ministerul că îi defăimează, afirmând că nu au fost informați cu privire la acuzațiile exacte care li se aduc.
Într-un editorial acid publicat duminică, fostul purtător de cuvânt al lui Hegseth, John Ullyot, a descris atmosfera actuală de la Pentagon drept „o lună de haos total”, sugerând că mandatul lui Hegseth ar putea fi pe final.
