Todd Graves, fondatorul lanțului Raising Cane’s Chicken Fingers, a transformat un vis din copilărie într-o realitate spectaculoasă. Miliardarul și-a construit o casă de 400.000 de dolari într-un copac, o adevărată bijuterie arhitecturală suspendată între ramurile unui stejar de 30 de metri din Baton Rouge, Louisiana.
„Este distractiv să ai lucruri care par magice”, spune Graves din sufrageria sa înălțată printre crengi. Iar casa lui pare desprinsă dintr-un film de fantezie: trei etaje, un bar complet utilat, vitralii recuperate din New Orleans după uraganul Katrina și o terasă panoramică de 42 de metri pătrați.
Construită în colaborare cu celebrul meșter Pete Nelson, prezentatorul emisiunii Treehouse Masters de pe Animal Planet, casa din copac a fost unul dintre cele mai ambițioase proiecte ale acestuia. Structura include un living confortabil, un dormitor spațios, o baie complet funcțională și chiar un tobogan tradițional — detaliu care adaugă un strop de copilărie luxului.
Pentru a ajunge la terasa de observație de pe malul lacului, vizitatorii traversează un pod suspendat de 21 de metri, inspirat din satele Ewok din Star Wars. De acolo, panorama se deschide spre campusul Universității de Stat din Louisiana.
Interiorul este o combinație rafinată între rustic și artistic: tavan din lemn de pin recuperat dintr-o fabrică veche, vitralii colorate care filtrează lumina și o bilă de oglindă suspendată deasupra patului – un omagiu adus designului restaurantelor Raising Cane’s.
Deși costul construcției – aproximativ 360.000 de dolari – poate părea exorbitant, pentru Graves reprezintă doar o fracțiune minusculă din averea sa estimată la 22 de miliarde de lire sterline. Însă pentru el, proiectul are o semnificație profundă: „Este locul unde pot gândi, crea și mă pot deconecta complet”, a mărturisit miliardarul.
Un refugiu al vedetelor
Ceea ce a început ca o casă de joacă pentru copiii familiei Graves s-a transformat rapid într-un punct de atracție pentru celebrități. Printre oaspeții care i-au trecut pragul se numără rapperul Nelly, fostul star NBA Shaquille O’Neal și jucătorul NFL Ja’Marr Chase.
Shaquille O’Neal a fost atât de impresionat încât l-a angajat pe același Pete Nelson pentru a-i construi o casă în copac cu tematică speakeasy în Georgia. Iar Snoop Dogg, aflat în Baton Rouge pentru un concert, nu a ratat ocazia de a vizita locul. „Todd este ca un membru al familiei pentru mine”, a spus artistul.
Casa din copac a lui Todd Graves demonstrează că visul unei „căsuțe în copac” nu se pierde niciodată – se transformă doar într-o versiune spectaculoasă pentru adulți.
