Departamentul de Stat al SUA a aprobat vânzarea a opt drone MQ-9B Predator și a unui pachet extins de armament către Qatar, într-o tranzacție estimată la aproape 2 miliarde de dolari. Decizia, anunțată joi, vine după mai mulți ani de amânări.
Acordul trebuie acum să fie analizat de Congres, care are autoritatea de a-l revizui sau bloca. „Această vânzare va sprijini politica externă și obiectivele de securitate națională ale SUA, consolidând securitatea unui aliat important în Orientul Mijlociu”, a transmis Agenția de Cooperare pentru Securitate și Apărare a SUA. Qatarul joacă un rol cheie ca intermediar în relațiile Washingtonului cu talibanii, Iranul și Hamas.
Pachetul de armament include 200 de bombe de atac direct, 300 de bombe de uz general de 500 de livre, 110 rachete Hellfire II, radare maritime Seaspray 7500 și sisteme de suport electronic SAGE de la Leonardo. Dronele MQ-9B, cu un cost de aproximativ 30 de milioane de dolari fiecare, pot zbura la altitudini de peste 40.000 de picioare pentru mai mult de 30 de ore și sunt utilizate frecvent de forțele americane în conflictele din Orientul Mijlociu.
Qatarul este al doilea cel mai mare importator de echipamente militare americane după Arabia Saudită, achiziționând anterior avioane F-15, elicoptere Apache și sisteme de apărare antirachetă. De asemenea, operează drone TB2 fabricate în Turcia de la baza aeriană Dukhan/Tamim.
