Fermierii americani se confruntă cu decizii critice înainte de dezghețul de primăvară, în timp ce miliarde de dolari în plăți federale rămân blocate de administrația Trump.
Ang Roell, fermier din Massachusetts, intenționa să instaleze garduri, mulci și un sistem de irigare pentru o livadă nouă, susținută de granturi federale de 30.000 de dolari. Fără acești bani, ferma sa riscă pierderi, deoarece căprioarele pot distruge puieții, iar udarea devine dificilă fără infrastructura necesară.
Președintele Trump a suspendat toate fondurile aferente Legii de reducere a inflației a fostului președinte Biden, inclusiv 19,5 miliarde de dolari pentru conservarea agricolă și 3,1 miliarde pentru proiecte climatice. Aceste fonduri sprijineau practici durabile precum pășunatul rotativ, reducerea eroziunii și conversia irigației diesel la electrică. Mii de fermieri, care și-au bazat planurile pe aceste granturi, sunt acum într-o situație financiară incertă.
Departamentul Agriculturii (USDA) a anunțat că va elibera o primă tranșă de 20 de milioane de dolari, dar ritmul este lent. „Momentul contează”, avertizează Mike Lavender de la Coaliția Națională pentru Agricultură Durabilă. Fermele mici, mai vulnerabile financiar, încep deja să renunțe la piețele fermierilor și să anuleze contracte.
Secretarul agriculturii, Brooke Rollins, susține că o parte din finanțare a fost direcționată greșit și justifică revizuirea programelor. USDA nu a precizat când vor fi eliberate restul fondurilor.
Fermierul Brian Geier, din Indiana, se baza pe un grant de 10.000 de dolari pentru extinderea pășunilor, dar fără fonduri confirmate, a fost nevoit să împrumute bani pentru a asigura hrana mieilor nou-născuți. „Fermierii trebuie să se adapteze”, spune el, dar incertitudinea l-a determinat să-și reducă planurile de extindere.
Organizațiile care gestionează proiecte climatice sunt, de asemenea, afectate. Pasa Sustainable Agriculture, cu 200 de proiecte finanțate de USDA în 15 state, așteaptă 2 milioane de dolari și riscă să concedieze personalul.
Pentru Roell, noua livadă trebuia să compenseze pierderile suferite după ce uraganul Helene i-a distrus stupii. „Acum, guvernul federal este o catastrofă”, spune el.
