Într-o decizie istorică, Marea Britanie va achiziționa 12 avioane F-35A – versiunea cu decolare convențională a celebrului avion multirol american – care vor fi pregătite pentru misiuni nucleare în cadrul strategiei NATO de descurajare. Anunțul a fost făcut în contextul summitului NATO, iar autoritățile britanice vorbesc despre cea mai semnificativă consolidare a capacității nucleare a țării dintr-o generație.
Revenirea aviației britanice în jocul nuclear
Noua flotă de F-35A va fi staționată la baza RAF Marham, unde se află și celelalte avioane de tip F-35B, deja în serviciu în Royal Air Force și pe portavioanele Queen Elizabeth și Prince of Wales. Spre deosebire de acestea, F-35A este destinat exclusiv operațiunilor terestre și nu dispune de capacitate de decolare verticală, ceea ce îl face mai ieftin și mai eficient în misiunile planificate.
Aceste avioane vor intra în misiunea DCA (Dual Capable Aircraft) – un program NATO de menținere a avioanelor capabile să transporte arme convenționale și nucleare. Astfel, Regatul Unit se alătură Germaniei, Italiei, Belgiei și Olandei, care deja participă la această misiune strategică.
Prima capacitate nucleară aeriană a Marii Britanii după Războiul Rece
Este pentru prima dată de la sfârșitul Războiului Rece când Forțele Aeriene Regale ale Regatului Unit revin într-un rol nuclear activ. De la retragerea ultimelor arme nucleare aeropurtate britanice, descurajarea nucleară a țării s-a bazat exclusiv pe submarinele din clasa Vanguard, înarmate cu rachete balistice nucleare Trident II D5.
Achiziția F-35A cu capacitate nucleară presupune și staționarea de focoase nucleare americane pe teritoriul britanic, pentru prima dată în ultimele trei decenii – un pas care readuce Regatul Unit în centrul strategiei de descurajare nucleară a NATO, într-un moment în care riscurile nucleare globale sunt în creștere.
Starmer: „Trebuie să protejăm zona euro-atlantică pentru generațiile viitoare”
„Angajamentul Regatului Unit față de NATO este incontestabil, la fel ca și contribuția Alianței la menținerea siguranței și securității țării noastre. Dar cu toții trebuie să ne mobilizăm pentru a proteja zona euro-atlantică pentru generațiile viitoare”, a transmis premierul Keir Starmer, într-un comunicat oficial.
Guvernul de la Londra afirmă că strategia de apărare a fost adaptată pentru a răspunde unei noi ere de amenințări, incluzând riscuri nucleare din ce în ce mai complexe. Marea Britanie rămâne, alături de Franța, una dintre cele două puteri nucleare europene independente, dar este acum singura care își asumă public rolul de descurajare nucleară pentru apărarea aliaților NATO.
Context strategic
Spre deosebire de Franța, care deține și rachete nucleare de croazieră lansate din aer, capacitățile nucleare britanice s-au limitat în ultimele decenii la flota de submarine. Niciuna dintre cele două țări nu dispune în prezent de rachete nucleare lansate de la sol.
Revenirea Marii Britanii în DCA NATO este percepută ca un răspuns direct la intensificarea amenințărilor din partea Rusiei, dar și ca un semnal de solidaritate strategică transatlantică în fața provocărilor geopolitice globale.
