O biserică din Anglia a devenit cunoscută pe internet pentru abordarea sa neconvențională de a atrage noi credincioși și de a-i reîntoarce pe cei pierduți în credință. Biserica Sf. Petru din Shipley, un oraș din nordul Angliei, a fost fondată de Gareth Thompson, în vârstă de 37 de ani, și a fost supranumită „Biserica de lupte”. Aici, participanții se bucură de un mix între spectacole de wrestling în stil WWE și predici religioase.
Thompson, care a înființat biserica în 2022, povestește că atât wrestling-ul profesionist, cât și credința în Isus l-au salvat și își dorește ca și alții să aibă aceeași experiență. În prezent, el este un amestec de predicator și antrenor de wrestling, purtând un tricou cu mesajul „Roagă-te, mănâncă, repetă”.
„La bază, totul se reduce la bine împotriva răului. Când am devenit creștin, am început să privesc lumea wrestling-ului dintr-o perspectivă creștină”, spune Thompson. „Am început să văd poveștile biblice, precum David și Goliat, Cain și Abel sau Esau, care și-a pierdut moștenirea. Și am realizat că aceste povești pot fi spuse și aici.”
În contextul în care frecvența la biserici din Marea Britanie a scăzut considerabil, un recensământ din 2021 arătând că mai puțin de jumătate din populație se consideră creștină, Rev. Natasha Thomas, preotul principal al bisericii, a subliniat că această situație a forțat bisericile să inoveze.
„Trebuie să îți asumi riscuri. Acesta nu este tipul de biserică cu care sunteți obișnuiți. Nu este pentru toată lumea, dar aduce un alt tip de comunitate, un alt tip de oameni decât cei care ne vizitau de obicei”, a spus ea.
În cadrul unei seri tipice la Biserica de Lupte, după o scurtă rugăciune, participanții pot asista timp de două ore la lupte spectaculoase, care includ lovituri fizice și mișcări caracteristice wrestling-ului.
„Dacă nu crezi în acest tip de spectacol, cu siguranță vei rămâne surprins. Dar pentru mine, credința este vie și adevărată. În wrestling, dacă crezi în acest sport, consideri că este real și îți poți suspenda orice neîncredere”, a adăugat Thompson.
Deși succesul acestei inițiative nu este încă complet evaluabil, Thompson a menționat că în primul an au botezat 30 de persoane.
