Într-un weekend dramatic, guvernul și parlamentul Marii Britanii au intervenit de urgență pentru a salva fabrica British Steel din Scunthorpe, după ce investitorul chinez Jingye a decis să oprească comenzile de materii prime esențiale și a semnalat intenția de a închide furnalele – un gest care ar fi putut provoca daune ireversibile infrastructurii și ar fi pus în pericol 2.700 de locuri de muncă.
Parlamentul, convocat de urgență: acțiune rapidă pentru o industrie strategică
Sâmbătă, în urma unui vot excepțional, Parlamentul britanic a adoptat o lege de urgență care permite guvernului să preia controlul operațional asupra fabricii din Scunthorpe. Această mișcare rară a fost declanșată de avertismentul că temperaturile în cuptoarele uriașe de producție a oțelului ar putea scădea periculos de mult fără aprovizionare cu cărbune cocsificabil și minereu de fier – ceea ce ar duce la avarii permanente și, practic, la închiderea definitivă a unității.
În același timp, muncitori și susținători au mărșăluit prin Scunthorpe, în semn de solidaritate, în timp ce în Parlament se dezbătea viitorul oțelăriei. Oficialii guvernamentali s-au deplasat imediat la fața locului, pregătiți să preia controlul imediat ce legislația a fost adoptată – lucru care s-a întâmplat sâmbătă seară, în jurul orei 18:00.
Provocări logistice și pericolul opririi furnalelor
Secretarul de afaceri Jonathan Reynolds a avertizat că, fără materii prime, cuptoarele s-ar putea opri, iar repornirea acestora ar fi un proces extrem de complex, costisitor și uneori imposibil. Cărbunele cocsificabil – esențial pentru producția de oțel – poate dura până la 45 de zile pentru a ajunge în porturile britanice.
Totuși, liderii sindicali au declarat luni dimineață că situația pare sub control. Charlotte Brumpton-Childs, de la sindicatul GMB, a anunțat că aprovizionarea cu cărbune este deja în drum spre terminalul din Immingham, urmând să ajungă în următoarele două zile. Secretarul general al Uniunii Comunitare, Roy Rickhuss, a confirmat că furnalele sunt „securizate” și vor continua să funcționeze, cel puțin pentru moment.
British Steel: De la colaps la renaștere și din nou în criză
British Steel are o istorie recentă marcată de turbulențe și renașteri. Compania a fost reînființată în 2016, după ce Greybull Capital a cumpărat divizia britanică a Tata Steel pentru suma simbolică de o liră sterlină. Însă în 2019, compania a intrat în insolvență, pe fondul dificultăților financiare și a presiunii piețelor globale.
În martie 2020, grupul chinez Jingye a finalizat achiziția British Steel, preluând inclusiv fabricile din Scunthorpe, Teesside și Skinningrove. Valoarea tranzacției a fost estimată între 50 și 70 de milioane de lire, iar Jingye a promis investiții de 1,2 miliarde de lire pentru modernizarea operațiunilor și tranziția către oțel verde.
Totuși, în aprilie 2025, Jingye a anunțat că activitatea de la Scunthorpe nu mai este sustenabilă financiar, invocând pierderi de aproximativ 700.000 de lire pe zi. În loc să investească în soluții alternative, compania chineză ar fi avut un plan de a închide furnalele și de a importa oțel din China – opțiune considerată „inacceptabilă” de liderii sindicali.
Ce urmează pentru British Steel?
Guvernul britanic a subliniat că nu dorește ca producția de oțel să dispară de pe teritoriul Marii Britanii. Secretarul de stat pentru Trezorerie, James Murray, a declarat că menținerea furnalelor în funcțiune oferă „opțiuni pentru viitor”, inclusiv atragerea unui nou partener privat.
Totodată, oficialii au anunțat că vor impune „standarde stricte de încredere” pentru investițiile străine în sectoare strategice, sugerând că acțiunile Jingye ar putea avea consecințe asupra viitoarelor investiții chineze în Regatul Unit.
În acest context, scenariul unei posibile naționalizări a British Steel nu este exclus. Până atunci, salvarea temporară obținută în weekend lasă deschisă o fereastră de oportunitate – dar cu fiecare zi ce trece, presiunea asupra autorităților crește.
