Cotidianul Washington Post a anunțat sâmbătă retragerea directorului său general, Will Lewis, la doar câteva zile după prezentarea unui plan amplu de restructurare, care prevede desființarea a aproximativ 300 de posturi jurnalistice. Informația a fost transmisă de AFP, duminică. Publicația, un pilon al jurnalismului american, este deținută de Jeff Bezos, fondatorul Amazon.
Anunțul făcut miercuri privind concedierea a aproape 300 de jurnaliști dintr-un total de 800 a provocat un adevărat șoc în redacție, mai ales în contextul apropierii tot mai vizibile dintre Jeff Bezos și Donald Trump, președinte cunoscut pentru atacurile constante la adresa presei tradiționale, după revenirea sa la putere.
„Este momentul potrivit să mă retrag”
Într-un email adresat personalului, devenit public după ce a fost distribuit pe rețelele sociale de un jurnalist al publicației, Will Lewis a explicat decizia sa:
„După doi ani de transformare a Washington Post, este momentul potrivit pentru mine să mă retrag.”
Conducerea cotidianului a anunțat că Jeff D’Onofrio, directorul financiar numit anul trecut, îl va înlocui imediat pe Lewis.
O misiune dificilă și o criză prelungită
Britanicul Will Lewis fusese numit în funcție cu obiectivul de a redresa situația financiară și editorială a unuia dintre cele mai prestigioase ziare americane. Washington Post, celebru pentru rolul său esențial în dezvăluirea scandalului Watergate și laureat cu numeroase premii Pulitzer, traversează însă o criză profundă de mai mulți ani.
În timpul primului mandat al lui Donald Trump, publicația s-a bucurat de o perioadă favorabilă, beneficiind de interes crescut din partea cititorilor, datorită unei acoperiri jurnalistice considerate ferme și fără concesii. După plecarea lui Trump de la Casa Albă, interesul publicului a scăzut, iar pierderile financiare s-au adâncit.
Pierderi de abonați și restructurări dure
Situația s-a agravat și mai mult în momentul în care Washington Post a refuzat să adopte o poziție editorială clară înaintea alegerilor prezidențiale din 2024, câștigate de Donald Trump. Decizia a dus la o adevărată „hemoragie” de abonați, potrivit presei americane.
În apărarea sa, Will Lewis a declarat:
„Sub conducerea mea, au fost luate decizii dificile pentru a asigura un viitor durabil Washington Post, astfel încât să poată publica, timp de mulți ani, informații de înaltă calitate, non-partizane, pentru milioane de cititori.”
Redacții desființate, corespondenți concediați
Planul de restructurare a afectat sever corespondența internațională, fiind concediați inclusiv toți jurnaliștii care transmiteau din Orientul Mijlociu, dar și din Rusia și Ucraina. De asemenea, secțiile de sport, carte, podcasturi, pagini locale și infografic au fost puternic reduse sau eliminate complet.
