Un incident armat cutremurător zguduie statul Minnesota: deputata democrată Melissa Hortman și soțul ei au fost împușcați mortal, iar senatorul John Hoffman și soția acestuia au fost răniți grav. Principalul suspect, Vance Luther Boelter, 57 de ani, este căutat de autorități, fiind descris drept un individ cu un trecut controversat și conexiuni internaționale.
Potrivit Reuters, Boelter se prezenta online ca „pastor creștin și expert în securitate cu experiență în Orientul Mijlociu și Africa” și figura ca director al Red Lion Group, o companie cu sediul în Republica Democratică Congo. De asemenea, el conducea împreună cu soția o firmă de pază armată înregistrată în Minnesota – Praetorian Guard Security Services LLC.
Poliția a demarat o amplă operațiune de căutare după ce suspectul a fost văzut sâmbătă dimineața purtând o pălărie de cowboy și o geantă închisă la culoare. FBI oferă o recompensă de 50.000 de dolari pentru informații care ar duce la prinderea acestuia.
„A spus că s-ar putea să moară în curând”, a declarat David Carlson (59 de ani), prieten din copilărie al suspectului, care a alertat autoritățile după ce a primit un mesaj tulburător sâmbătă dimineață.
Boelter era cunoscut ca o persoană religioasă și conservatoare, afirmând în trecut că a votat pentru Donald Trump și că se opune avortului. Într-o postare pe LinkedIn, scria: „Dacă credeți în rugăciune, vă rog să vă rugați pentru Statele Unite”.
În urma atacului, poliția a descoperit în mașina abandonată de suspect un „manifest” și o listă cu numele unor oficiali politici, alimentând suspiciunea că ar putea fi vorba de o acțiune cu motivație politică. Guvernatorul Tim Walz a declarat: „Împușcăturile par a fi un asasinat cu motivație politică”.
Boelter a fost numit în 2016 în Consiliul pentru Dezvoltarea Forței de Muncă din Minnesota, dar afirmațiile sale legate de implicarea în zone de conflict și predicarea în rândul islamiștilor radicali nu au putut fi verificate până în acest moment.
Superintendentul Drew Evans de la Biroul de Arestări Criminale din Minnesota a precizat că relația dintre suspect și victime este „încă în curs de investigare”: „Există unele suprapuneri cu întâlniri publice, dar nu știm dacă se cunoșteau personal”.
Ancheta este în plină desfășurare, iar autoritățile cer sprijinul cetățenilor pentru identificarea și prinderea suspectului.
