În regiunea Jadar din Serbia, fermierii și comunitățile locale sunt hotărâți să blocheze dezvoltarea proiectului minier de extracție a litiului de către gigantul Rio Tinto, un proiect recent desemnat strategic de către Comisia Europeană în eforturile de reducere a dependenței Europei de China pentru materii prime critice, relatează Reuters.
Proiectul, care ar putea produce anual până la 58.000 de tone de carbonat de litiu și ar acoperi aproape 90% din necesarul Europei, se confruntă cu o opoziție puternică la nivel local. Fermierii din Jadar și activiștii ecologici ridică serioase îngrijorări legate de impactul asupra mediului și agriculturii, amenințând cu proteste masive dacă exploatarea minieră va începe.
Zlatko Kokanovic, unul dintre cei mai importanți fermieri din Gornje Nedeljice, și tată a cinci copii, a declarat:
„Voi lupta cu toate forțele pentru a opri acest proiect. Agricultura este singura noastră sursă de trai, iar mina va contamina solul pe care depindem cu toții.”
După ce Curtea Constituțională a Serbiei a reinstalat licențele pentru exploatarea litiului, proiectul a fost relansat, stârnind noi tensiuni în regiune. Oficialii Rio Tinto asigură că activitățile vor respecta cele mai înalte standarde de protecție a mediului și drepturilor omului. Chad Blewitt, directorul proiectului, a subliniat:
„Uniunea Europeană nu face compromisuri în ceea ce privește standardele de mediu. Vom dezvolta mina cu maximă transparență și responsabilitate.”
Cu toate acestea, istoria recentă a protestelor din Serbia – inclusiv manifestațiile studențești care au provocat căderea guvernului – arată cât de puternică este opoziția față de proiecte cu impact asupra mediului. Kokanovic avertizează:
„Dacă exploatarea litiului începe, acest guvern va cădea.”
Conflictul din Jadar evidențiază o dilemă majoră: nevoia strategică a Europei de resurse minerale critice versus protecția mediului și drepturile comunităților locale.
