Președintele SUA, Donald Trump, a acordat grațierea completă și necondiționată lui Trevor Milton, fondatorul Nikola Corp., condamnat pentru fraudarea investitorilor prin declarații înșelătoare despre succesul companiei sale de camioane electrice și cu hidrogen.
Milton, în vârstă de 42 de ani, fusese condamnat la patru ani de închisoare în decembrie 2023, însă rămăsese în libertate în așteptarea unui recurs. Grațierea a fost anunțată la două săptămâni după ce procurorii federali ceruseră judecătorului Edgardo Ramos să-l oblige pe Milton să plătească despăgubiri de 680 de milioane de dolari acționarilor Nikola și 15,2 milioane de dolari unei victime a fraudei. Odată cu decizia lui Trump, instanța nu mai poate impune aceste restituiri.
Milton a confirmat vestea într-un videoclip postat pe Instagram, în care a spus că a fost sunat direct de fostul președinte. „Probabil cea mai bună zi din ultimii cinci ani”, a declarat el, adăugând că procurorii „nu mai pot să-i distrugă viața”. Casa Albă a confirmat oficial grațierea, însă avocații lui Milton și reprezentanții Procuraturii SUA din Manhattan au refuzat să comenteze.
Condamnarea lui Milton a venit după ce anchetatorii federali au demonstrat că unii investitori și-au pierdut economiile de pensionare sau au împrumutat bani pentru a investi în Nikola, fiind induși în eroare de afirmațiile false ale fostului CEO. Într-un comunicat, Milton a sugerat că procesul său a fost motivat politic și a tras o paralelă cu dosarele penale deschise împotriva lui Trump.
După condamnare, Milton a făcut donații politice semnificative către Trump și aliații săi, oferind peste 1,6 milioane de dolari către diverse comitete politice în 2024. În prezent, nu există înregistrări judiciare care să confirme încheierea oficială a dosarului său penal, dar notificările de grațiere pot apărea cu întârziere în sistemul judiciar.
Această grațiere face parte dintr-o serie de decizii similare luate de Trump în ultima perioadă, inclusiv pentru fostul senator din Tennessee, Brian Kelsey, și pentru Devon Archer, fost partener de afaceri al lui Hunter Biden, ambii condamnați în cazuri de fraudă.
