Capela marinarilor, în jurul căreia a fost construită biserica Maicii Domnului din Arcachon, adăpostește o statuie a Fecioarei cu Pruncul, despre care se spune că a făcut minuni. Mereu venerată, este un loc de pelerinaj atestat încă din 1525.
Arcachon este o comună în departamentul Gironde din sud-vestul Franței, situată pe coasta Atlanticului. Este o stațiune balneară populară, situată la 55 de kilometri sud-vest de Bordeaux, în pădurea Landes.
Statuia a fost venerată de marinari încă de la descoperirea sa pe plajă de către un călugăr franciscan în 1519, cu mult înainte de crearea actualului oraș de coastă. Maica Domnului Marinarilor din Arcachon este o statuetă din alabastru înaltă de 51 de centimetri, care înfățișează o Fecioară cu Pruncul. Potrivit călugărului care a descoperit-o, Fericitul Toma Illyricus, această reprezentare a Sfintei Fecioare este miraculoasă. Transmisă din generație în generație încă din secolul al XVI-lea, povestea spune că monahul a găsit această sculptură desenând o cruce pe nisip, imediat după ce s-a rugat pentru două nave pe care le-a văzut în depărtare și care alergau spre naufragiu. Valurile s-au potolit imediat, permițându-le marinarilor să se întoarcă în siguranță la țărm.
Acest fenomen fiind considerat un miracol, călugărul Thomas Illyricus decide să construiască un oratoriu în acest loc: se naște Maica Domnului Marinarilor. Primele pelerinaje, semne ale devoțiunii populare față de el, sunt atestate încă din 1525, conform unei broșuri promulgate de Bazilica din Arcachon, care îl adăpostește acum. Dar ridicat pe nisip, sanctuarul din lemn este supus intemperiilor. Distrus pentru prima dată de o furtună în 1624, a fost reconstruit și apoi colmatat de dunele în mișcare în 1721. În acel an, a fost mutat 1.500 de metri și reconstruit din piatră. Capela marinarilor din Arcachon, așa cum este încă parțial vizibilă, tocmai a fost construită. În paralel, crucea marinarilor din Arcachon este ridicată pe digul plajei, unde călugărul Thomas Illyricus își instalase primul oratoriu, astfel încât marinarii să îl poată vedea și saluta de pe mare.
De-a lungul secolelor, închinătorii au mărșăluit pentru a venera statueta miraculoasă de la Arcachon sau pentru a-i mulțumi. Numeroase ex-voto împodobesc capela marinarilor, plasate în semn de mulțumire pentru rugăciunile primite. Pe lângă plăcile clasice de marmură gravate, mai multe ex-vote au forme particulare legate de ocean: machete de bărci, butoaie, parâme de salvare.
