Arestarea primarului Istanbulului, Ekrem İmamoğlu, a declanșat un val de proteste masive în Turcia, care s-au lăsat cu peste 1.100 de arestări. Oficial, primarul este acuzat de corupție și colaborare cu organizații teroriste, dar sutele de mii de protestatari cred că este teama președintelui Erdogan că va fi învins la următoarele alegeri.
Protestele au cuprins marile orașe ale țării, inclusiv Istanbul, Ankara și Izmir, unde sute de mii de cetățeni au ieșit în stradă pentru a-și exprima nemulțumirea față de arestarea lui İmamoğlu și pentru a cere respectarea valorilor democratice. În ciuda interdicțiilor impuse de autorități privind adunările publice, manifestațiile au continuat, reflectând tensiunile crescânde dintre guvern și opoziție.
Până în prezent, peste 1.100 de persoane au fost reținute în legătură cu aceste proteste, inclusiv jurnaliști și fotojurnaliști. Ministrul de interne, Ali Yerlikaya, a declarat că „terorizarea străzilor noastre nu va fi tolerată”, subliniind că printre cei arestați se numără indivizi afiliați la 12 organizații teroriste diferite.
Președintele Recep Tayyip Erdoğan a condamnat protestele, descriindu-le drept o „mișcare de violență” și acuzând opoziția de instigare la tulburări. El a avertizat că astfel de acțiuni nu vor fi tolerate și că autoritățile vor lua măsuri ferme împotriva celor implicați.
Imamoglu este principalul rival al președintelui turc Recep Tayyip Erdogan. În fața mulțimii, Özgür Özel, președintele Partidului Popular Republican (CHP), a lansat un apel la continuarea protestelor: „Nu putem părăsi acest loc. Suntem acolo unde trebuie să fim”, a spus el, potrivit presei turce.
În ciuda interdicțiilor impuse de autorități, care au declarat orice adunare ilegală și au restricționat accesul în Istanbul, mitingul a strâns un număr impresionant de participanți.
„Facem istorie politică globală. Aceasta nu este doar o demonstrație, ci o provocare deschisă față de fascism. Dacă oamenii decid cine rămâne și cine pleacă, avem democrație; dacă doar ascendența determină viitorul, atunci avem o monarhie. Dacă alegem cine ne guvernează, dar alții decid cine trebuie să plece, atunci este o lovitură de stat, este fascism”, a subliniat Özel în discursul său.
De asemenea, el a dezvăluit rezultatele alegerilor primare ale CHP de duminică: 15.497.957 de voturi, într-un referendum în care Imamoglu a fost singurul candidat, ceea ce a fost interpretat drept un vot de protest împotriva președintelui Erdogan. „Salutări președintelui Ekrem, care ne urmărește acum. Această piață vă salută, salutări viitorului președinte al Turciei!” a adăugat Özel.
Președintele CHP a cerut și difuzarea în direct a procesului lui Imamoglu la televiziunea publică TRT, subliniind că „nu există dovezi, doar un singur martor, iar Parchetul știe cine este acesta… Vrem să fie transmis în direct!”
Înainte de mitingul din seara respectivă, Özel a apelat la protestatari să evite să mărșăluiască spre Piața Taksim, unde mii de studenți încercaseră să se adune pentru a protesta. „Rezistența este acum în Saraçhane”, a spus el, încurajând unitatea.
După discursul său, poliția a intervenit brutal, folosind gaze lacrimogene și bastoane pentru a dispersa mulțimea. „Ei cred că vor opri oamenii folosind gaze lacrimogene. Cu cât vor folosi mai multe gaze, cu atât vor veni mai mulți oameni”, a declarat Özgür Çelik, președintele CHP Istanbul.
În ciuda represiunii violente, protestele au continuat în mai multe orașe ale Turciei. Organizațiile internaționale, precum Consiliul Europei și Amnesty International, au criticat dur reacția autorităților, cerând respectarea dreptului la întrunire și libertatea de exprimare. Human Rights Watch a condamnat arestarea lui Imamoglu, acuzând autoritățile turce de folosirea sistemului judiciar ca instrument politic pentru a elimina un lider al opoziției. „Acesta este un moment întunecat pentru democrația din Turcia”, a declarat Hugh Williamson, directorul HRW pentru Europa și Asia Centrală.
