Un incendiu de proporții a izbucnit miercuri noaptea într-un centru comercial recent inaugurat din orașul Kut, în estul Irakului, curmând viețile a cel puțin 61 de persoane, potrivit autorităților locale. Guvernatorul provinciei Wasit a decretat trei zile de doliu național și a promis tragerea la răspundere a celor vinovați, inclusiv a proprietarului mall-ului, informează AFP și CNN.
„Tragicul incendiu a curmat viața a 61 de cetățeni nevinovați, majoritatea morți asfixiați în băi. Printre victime se află 14 cadavre carbonizate, care nu au fost încă identificate”, se arată într-un comunicat oficial.
Haos și disperare pe timpul nopții
Incendiul a izbucnit în jurul orei 22:00 în Al-Kornish Hyper Mall, un complex comercial cu cinci etaje, inaugurat cu doar șapte zile în urmă. Flăcările s-au răspândit rapid, iar ambulanțele au lucrat fără oprire până la ora 4 dimineața, în timp ce spitalele din zonă au fost copleșite de victime.
Martori și materiale video geolocalizate de CNN arată clădirea cuprinsă de flăcări și zeci de oameni blocați pe acoperiș, în timp ce echipele de intervenție încercau cu disperare să îi salveze. Într-o altă filmare, salvatorii ajută persoane prin ferestre înguste, iar în fața spitalului din Kut, familiile așteptau în lacrimi, unele prăbușindu-se de durere în așteptarea veștilor.
„În ciuda gravității situației, echipele de protecție civilă au reușit să salveze peste 45 de persoane, demonstrând un curaj remarcabil”, a declarat ministrul irakian de interne.
Ancheta și responsabilitățile
Cauza exactă a incendiului este deocamdată necunoscută, însă o anchetă penală este în curs. Autoritățile au anunțat că primele rezultate vor fi comunicate în 48 de ore. Între timp, procurorii au deschis dosare împotriva proprietarului mall-ului și a altor persoane implicate în operarea clădirii.
„Această tragedie este un șoc pentru conștiința colectivă și impune o revizuire riguroasă a măsurilor de siguranță în toate clădirile comerciale și publice”, a declarat guvernatorul provinciei.
O problemă sistemică
Irakul este frecvent lovit de incendii devastatoare și accidente mortale, în special în timpul verii, când temperaturile ating aproape 50°C. Normele de siguranță sunt adesea ignorate sau aplicate superficial, pe fondul corupției și infrastructurii precare moștenite din deceniile de conflicte.
Un precedent tragic a avut loc în septembrie 2023, când un incendiu izbucnit într-o sală de nunți aglomerată a provocat moartea a peste 100 de persoane.
