Unele dintre cele mai vechi și mai bogate instituții ale națiunii se îndreaptă rapid către președintele Donald Trump, care acționează pe baza criticilor conservatoare de lungă durată la adresa universităților ca fiind elitiste și progresiste – scrie astăzi Politico.
„Colegiile și universitățile din întreaga țară capitulează în fața președintelui Donald Trump cu o viteză uluitoare, încercând să reducă politicile progresiste și să reprime activismul studențesc, în timp ce se confruntă cu amenințări din partea unei administrații hotărâte să remodeleze învățământul superior.
Universitatea Columbia a părut pregătită să se supună joi unei liste de cerințe ale administrației Trump care amenință principiile de bază ale misiunii școlii, în încercarea de a se elibera de o înghețare a finanțării federale de 400 de milioane de dolari.
Consiliul de administrație al Universității din California a decis miercuri să elimine declarațiile de diversitate din cerințele de recrutare. Colegiul Dartmouth a anunțat luni că l-a angajat pe fostul consilier șef al Comitetului Național Republican – un critic deschis al cetățeniei prin naștere – ca avocat de top al colegiului și lider al biroului său de imigrare. Și zeci de universități s-au grăbit luna trecută să elimine politicile de diversitate, echitate și incluziune de pe site-urile lor și să anuleze evenimentele conexe.
Este o demonstrație uimitoare a modului în care unele dintre cele mai vechi, mai bogate și mai durabile instituții ale țării s-au pliat rapid în fața lui Trump, care acționează pe baza criticilor conservatoare de lungă durată la adresa universităților ca fiind elitiste și progresiste. Pe calea amenințărilor administrației Trump – și cu sute de milioane de dolari în joc – școlile sunt testate cu privire la modul în care valorile, locurile de muncă și cercetarea lor se ridică la realitățile politice de astăzi.
„Va fi tensionat pentru o vreme, pentru că… președinții [universităților] nu vor intra în modul de rezistență totală”, a declarat Holden Thorp, fostul cancelar al Universității din Carolina de Nord din Chapel Hill. „Au prea multă istorie și resurse financiare și oameni de protejat pentru a face asta”.
Un număr tot mai mare de instituții inițiază înghețarea angajărilor, anulează ofertele de admitere a absolvenților și întrerup construcția, care ar putea fi costisitoare de repornit chiar dacă Congresul sau o nouă administrație redeschide robinetul de bani.
Tacticile lui Trump oferă în mare măsură ani de frustrări conservatoare accelerate în timpul pandemiei, care au galvanizat alegătorii împotriva cadrelor academice precum teoria critică a rasei și identitatea de gen, precum și DEI și protestele pro-palestiniene. Încă din 2021, vicepreședintele JD Vance – absolvent al Yale și încă senator – a declarat că „universitățile sunt inamicul”.
O mare parte din ceea ce lovește acum școlile de elită reflectă un plan stabilit de statele roșii. În Florida, conducerea republicană a statului și-a transformat în ultimii ani educația publică – de la școală la facultate – și și-a instalat aliații în posturi care guvernează învățământul superior. Iar în Texas, guvernatorul Greg Abbott a anulat utilizarea declarațiilor de diversitate în angajări în urmă cu doi ani.
Acum că Trump și Vance sunt la conducere, ei folosesc pârghiile guvernului pentru a distruge DEI, a disciplina activiștii pro-palestinieni și a interzice sportivilor transgender să facă sport la nivel național într-un mod de care administrațiile anterioare s-au ferit. De asemenea, testează aceste teorii cu universități private care nu sunt la fel de direct dependente de banii din impozitele de stat pentru bugetele lor de funcționare, dar au ajuns să se aștepte la miliarde de dolari în finanțare federală pentru cercetare care poate fi chinuitoare de repornit dacă este desființată.
„Acest lucru este de mult așteptat”, a declarat Roger Severino, vicepreședinte al politicii interne la Fundația Heritage. El a adăugat că universitățile „respectă în sfârșit legea” după ce „legile drepturilor civile sub Obama și Biden s-au întors pe dos, iar agenda DEI woke a înlocuit drepturile civile reale”.
Colegiile se află pe o serie de liste de ținte ale administrației Trump. Șaizeci de instituții sunt anchetate pentru acuzații de antisemitism în campus, 45 de instituții sunt investigate pentru participarea la un mic proiect de diversitate, șapte școli sunt anchetate pentru presupuse burse bazate pe rasă și segregare bazată pe rasă, iar statul Maine, Universitatea din Pennsylvania și altele se confruntă cu investigații pentru politicile lor de participare sportivă a studenților transgender.
Universitatea din Maine, de exemplu, a fost de acord că nu va permite „bărbaților să participe la sporturi de contact individuale sau de echipă cu femeile”, pentru a câștiga înapoi 30 de milioane de dolari din finanțarea Departamentului Agriculturii, a anunțat agenția miercuri – o altă problemă în care conservatorii au găsit tracțiune politică.
„Președintele Trump inaugurează o eră a bunului simț”, a declarat secretarul de presă adjunct al Casei Albe, Harrison Fields, într-o declarație pentru POLITICO.
Toți riscă să piardă finanțarea federală, iar amenințările au prăbușit perspectivele financiare ale sectorului învățământului superior în turbulențe. Moody’s, agenția de rating de credit, și-a schimbat săptămâna aceasta prognoza pentru sector de la stabilă la negativă din cauza amenințărilor administrației la adresa finanțării federale și a schimbărilor iminente ale politicii federale.
Școlile se pregătesc pentru consecințe. „Învățarea, predarea, descoperirea și procesul creativ uimitor care se desfășoară nu sunt recunoscute deloc, iar zonele în care oamenii au nemulțumiri domină discursul”, a spus Phil Hanlon, fostul președinte al Dartmouth.
În același timp, administrația Trump a luat măsuri pentru a deporta deținătorii de cărți verzi și a revoca vizele pentru academicienii și studenții implicați în activismul pro-palestinian acuzați că nutresc afinități pentru grupările teroriste desemnate de SUA în Orientul Mijlociu – cel puțin până acum la Columbia, Brown și Georgetown.
Casa Albă a promis să deporteze mai mulți studenți pro-palestinieni non-cetățeni. Săptămâna trecută, Vance a spus că studenții străini de la universitățile de elită din SUA „nu sunt doar răi pentru securitatea națională”, ci și „răi pentru visul american, pentru copiii americani care vor să meargă la o universitate frumoasă, dar nu pot pentru că locul lor a fost luat de un student străin”.
Columbia, centrul controlului administrației asupra învățământului superior, se confruntă joi cu un termen limită pentru a implementa măsuri pentru a ridica o înghețare a finanțării federale de 400 de milioane de dolari.
Aceste schimbări fără precedent includ interzicerea măștilor în campus, plasarea departamentului de studii din Orientul Mijlociu, Asia de Sud și Africa sub supraveghere independentă și centralizarea disciplinei studențești sub biroul președintelui universității. Cu toate acestea, scrisoarea administrației Trump spune că acestea sunt doar „o condiție prealabilă pentru negocierile oficiale privind relația financiară continuă a Universității Columbia cu guvernul Statelor Unite”.
Președinta interimară a universității, Katrina Armstrong, a semnalat că se va conforma.
„Întrebări legitime despre practicile și progresul nostru pot fi puse și le vom răspunde. Dar nu vom compromite niciodată valorile noastre de independență pedagogică, angajamentul nostru față de libertatea academică sau obligația noastră de a respecta legea”, a declarat Armstrong miercuri într-o declarație. Ea a adăugat că școala va „continua… să ne angajăm într-un dialog constructiv cu autoritățile noastre federale de reglementare”.
Donna Lieberman, director executiv al Uniunii pentru Libertăți Civile din New York, a criticat termenul limită al administrației Trump ca fiind un efort de a suprima disidența.
„Acesta este un efort slab voalat al unui guvern federal scăpat de sub control de a prelua controlul asupra funcțiilor universitare semnificative și de a transforma Columbia într-un purtător de cuvânt al administrației Trump”, a spus ea.
Administrația Trump are aproximativ patru ani pentru a supraveghea instituția – iar restul mediului academic este în alertă maximă.
Orice pas greșit ar putea amenința finanțări și mai critice, cum ar fi cea a Titlului IV, care include ajutorul federal pentru studenți. Pierderea acestei finanțări, care necesită un proces de investigație și aplicare mult mai onerus, ar putea duce la dispariția oricărei instituții – inclusiv Columbia, care a fost fondată cu mai mult de trei decenii înainte de semnarea Declarației de Independență.
Președintele Consiliului American pentru Educație, Ted Mitchell, al cărui grup reprezintă peste 1.600 de colegii, a declarat că acțiunile administrației Trump la Columbia – inclusiv eforturile sale de a deporta un protestatar student – „sugerează că dorința administrației de a elimina ideile cu care nu este de acord în academie va continua neabătută”.
Mitchell, care a fost cândva președinte al Occidental College, a spus că școlile ar trebui să se pregătească pentru o bătălie mai lungă. El a spus că școlile ar trebui să se asigure că ceea ce fac campusurile lor este susținut de lege și să lucreze cu parlamentarii pentru a-i face să înțeleagă când ramura executivă a uzurpat puterea Congresului de a autoriza programe.
„Trebuie să ne asigurăm că suntem pregătiți și dispuși să ne ducem cazul în instanță atunci când credem că guvernul a depășit limitele”, a spus el” – sursa Politico.
