FC Conradie, în vârstă de 39 de ani, directorul executiv și proprietarul Gondwana Private Game Reserve — una dintre cele mai exclusiviste rezervații de vânătoare din Africa de Sud — a murit marți dimineață, după ce a fost călcat în picioare de un elefant în timpul unei intervenții de rutină în apropierea cabanelor turistice.
Tragedia s-a petrecut în jurul orei 8:00, în timp ce Conradie încerca să îndepărteze o turmă de elefanți de zona destinată vizitatorilor. Potrivit martorilor, unul dintre elefanții din turmă, un mascul adult de aproximativ 6 tone, a devenit brusc agresiv. L-a atacat cu colții, apoi l-a călcat în mod repetat, fără ca rangerii aflați în apropiere să poată interveni la timp.
„FC era un tip grozav pentru care să lucrezi și iubea profund elefanții. Erau preferații lui și simțea că are o conexiune cu ei. Dar nu trebuie să uităm niciodată că, deși trăiesc într-o rezervație, elefanții rămân animale sălbatice”, a declarat o sursă din cadrul Gondwana pentru presa locală.
Soția lui Conradie, La-Ida (33 de ani), este „neconsolată”, au transmis apropiații. Cuplul avea împreună doi copii.
Într-un comunicat oficial, reprezentanții Gondwana Private Game Reserve au declarat:
„FC Conradie a fost un ecologist pasionat, un lider cu viziune și un susținător neobosit al conservării, turismului sustenabil și dezvoltării comunităților locale. Moștenirea sa va rămâne vie în fiecare colț al pământului pe care l-a protejat cu atâta pasiune.”
Poliția sud-africană a confirmat incidentul prin intermediul purtătorului de cuvânt, subofițerul Kappie Kapp:
„A fost raportat marți la ora 08:00 că un angajat al rezervației Gondwana a fost atacat de un elefant. A fost mutilat și declarat decedat la fața locului. A fost deschis un dosar de anchetă.”
Incidentul tragic vine la doar un an după o altă moarte șocantă petrecută în aceeași rezervație. În martie 2023, rangerul David Kandela (36 de ani) a fost ucis în mod similar de aceeași turmă de elefanți în timp ce ghida un grup de turiști prin Eco Tent Lodge.
Pe rețelele sociale, comunitatea Gondwana și fostul său liceu au transmis omagii:
„FC a fost un om de afaceri de succes, cu studii în zoologie la Universitatea din Pretoria și un MBA obținut la Stellenbosch. A susținut financiar proiecte educaționale și de conservare, inclusiv Vasbyt. A fost un om ca nimeni altul.”
Conradie se pare că deținea o carte de identitate ecologică solidă, fiind activ implicat în inițiative de reîmpădurire, conservarea speciilor periclitate și integrarea comunităților locale în turismul verde.
În prezent, autoritățile sud-africane și conducerea rezervației colaborează în cadrul unei anchete pentru a clarifica toate circumstanțele tragediei.
