Politicienii bulgari au reușit să forțeze amânarea unui raport crucial privind aderarea Macedoniei de Nord la Uniunea Europeană, invocând presupusa părtinire a raportorului desemnat, europarlamentarul austriac Thomas Waitz, în favoarea Skopje.
Deși raportul fusese negociat și convenit de principalele patru familii politice din Parlamentul European, votul programat pentru miercuri a fost amânat până la sfârșitul lunii iunie, pe fondul presiunilor intense venite din partea Bulgariei.
Toți cei 17 europarlamentari bulgari au semnat o scrisoare – consultată de POLITICO – în care îl critică dur pe Thomas Waitz, acuzându-l că ar fi ignorat problemele reale ale minorității bulgare din Macedonia de Nord și că ar fi colaborat strâns cu autoritățile de la Skopje.
„Guvernul macedonean a influențat în mod nejustificat modul în care a fost elaborat raportul,” au susținut europarlamentarii bulgari în scrisoare, adăugând că Waitz ar fi respins modificările propuse pentru a reflecta identitatea bulgară comună și problemele minorității bulgare.
În replică, Waitz a negat toate acuzațiile, afirmând: „Sunt atacat pentru că refuz să mă supun presiunilor bulgare. Politicienii de la Sofia încearcă să blocheze raportul prin campanii de defăimare și acuzații false.”
De asemenea, el a declarat că întâlnirile cu oficiali din Macedonia de Nord sunt o practică normală în procesul de redactare a unui raport, și că nu a ascuns aceste întâlniri, ci doar a întârziat declararea lor în termenul voluntar de 30 de zile, conform normelor Parlamentului European.
Tensiunile dintre Bulgaria și Macedonia de Nord nu sunt noi. Sofia acuză de ani de zile vecinul său că își neagă originile istorice și culturale comune, folosind aceste divergențe pentru a bloca, de mai multe ori, progresul negocierilor de aderare.
Premierul bulgar a intervenit personal, contactând-o pe președinta Parlamentului European, Roberta Metsola, înainte de vot, în încercarea de a amâna adoptarea raportului, potrivit a trei surse parlamentare citate de POLITICO sub protecția anonimatului. Nici biroul Roberta Metsola, nici guvernul bulgar nu au oferit un comentariu oficial.
Raportul – care nu a fost votat – conținea referiri explicite la necesitatea de a proteja minoritatea bulgară din Macedonia de Nord împotriva urii și discriminării, dar acest lucru nu a fost suficient pentru reprezentanții bulgari.
În plus, Thomas Waitz a susținut că a primit mesaje de amenințare după ce numărul său de telefon ar fi fost publicat de conturi ale extremei drepte din Bulgaria. „Este o campanie menită să încetinească drumul Macedoniei de Nord către UE”, a spus el.
Pe de altă parte, europarlamentarul bulgar Andrey Kovatchev a justificat scrisoarea colegilor săi:
„Noi vrem relații de bună vecinătate. Vrem ca Macedonia de Nord să nu mai piardă timpul și să înceapă cu adevărat negocierile de aderare.”
Rămâne de văzut dacă, în iunie, Parlamentul European va reuși să adopte raportul fără alte amânări, într-un climat tot mai tensionat între Sofia și Skopje.
