Abby Wu avea doar 14 ani când a făcut primul pas spre o viață modelată de bisturiu. Tratamentul hormonal i-a adus o creștere rapidă în greutate, iar presiunea socială nu a întârziat să apară: „Profesorul meu mi-a spus că nu mai sunt vedeta clasei. Ori slăbesc, ori renunț la actorie.”
Mama ei a decis că liposucția era soluția, iar Abby a intrat într-o clinică, îmbrăcată într-un halat de spital și înfricoșată, ținând minte sfatul mamei: „Fii curajoasă. Vei ieși frumoasă.” Operația, făcută cu anestezie parțială, a fost un șoc – a văzut grăsimea și sângele ieșind din propriul corp.
Astăzi, Abby are 35 de ani, a suferit peste 100 de intervenții și a cheltuit peste 500.000 de dolari. Este coproprietara unei clinici de înfrumusețare în Beijing și un simbol al exploziei chirurgiei estetice în China. Însă efectele fizice și emoționale sunt profunde – de la injecții lunare pentru subțierea feței, până la probleme cauzate de intervențiile exagerate asupra maxilarului.
În ciuda durerii, Abby nu regretă: „A fost alegerea corectă. Sunt mai încrezătoare acum.”
Boomul estetic din China nu este doar despre frumusețe, ci și despre presiunea socială. Peste 20 de milioane de persoane aleg anual intervenții chirurgicale, majoritatea femei tinere, atrase de idealuri inspirate de cultura K-pop, anime și estetică occidentală.
Tehnologiile și aplicațiile precum SoYoung sau GengMei analizează „imperfecțiunile” și recomandă intervenții. Abby, una dintre cele mai vizibile figuri din acest domeniu, își documentează transformările online. Însă, în ciuda zecilor de intervenții, aplicațiile continuă să-i sugereze „corecții”.
Pe fondul cererii uriașe, apar tot mai multe clinici – multe fără licență. Se estimează că în fiecare zi au loc sute de incidente legate de intervenții nereușite. Femei precum Yue Yue sau actrița Gao Liu au trecut prin adevărate coșmaruri medicale, unele cu efecte ireversibile asupra aspectului și carierei.
Presiunea nu vine doar din social media, ci și din piața muncii. În anunțurile de angajare, aspectul fizic e adesea o cerință. Unele tinere ajung chiar să ia împrumuturi pentru intervenții, forțate de potențiali angajatori. Este și cazul Da Lan, care a fost obligată să se opereze pentru a păstra un loc de muncă – o decizie care i-a adus datorii și umilință, dar nu și stabilitate.
Într-un Beijing sofisticat, între cafenele elegante și poze cu filtre perfecte, Abby și prietenele ei discută despre următoarele intervenții. Când sunt întrebate ce trăsături nu ar schimba, ezită.
„Nu mă voi opri niciodată din a deveni mai frumoasă”, spune Abby.
