George Simion și Nicușor Dan se vor confrunta duminică, 18 mai, în turul al doilea al alegerilor prezidențiale. Învingătorul va conduce România în următorii cinci ani. Cei doi candidați reprezintă viziuni radical diferite asupra viitorului țării, însă puțini își mai amintesc că, în urmă cu aproape două decenii, se aflau de aceeași parte a baricadei, luptând împreună în stradă pentru cauze civice.
Protestele care i-au unit
Nicușor Dan a devenit o voce cunoscută a societății civile în anii 2000, după revenirea în țară din Franța, unde și-a finalizat doctoratul în matematică. Încă din 2006, s-a implicat activ în protestele împotriva construcției controversatei clădiri Cathedral Plaza, amplasată în apropierea Catedralei Sf. Iosif din București. Două decenii mai târziu, justiția a confirmat ilegalitatea acelei construcții. În anii următori, Dan s-a aflat în prim-planul mișcărilor de protest urbane, inclusiv în cele împotriva demolării Halei Matache, în timpul administrației Oprescu.
În acea perioadă, George Simion era student la început de drum. După absolvirea liceului în 2005, s-a înscris la Facultatea de Administrație și Afaceri a Universității din București, iar ulterior a urmat un master în Istorie la Iași. În 2006, a fondat gruparea „Noii Golani”, inspirată de manifestațiile anticomuniste din Piața Universității din 1990. „Făceam lucruri în numele unor idei, nu pentru bani”, scria el în jurnalul personal, amintind de perioada în care protesta împotriva lui Ion Iliescu și susținea deschis președinția lui Traian Băsescu.
Drumuri separate, viziuni opuse
În 2011, Simion a înființat Platforma Acțiunea 2012, axată pe promovarea unirii României cu Republica Moldova. Implicarea sa în protestele de peste Prut i-a adus ulterior interdicția de a mai intra în țara vecină. A lucrat în perioada 2012–2019 la o firmă condusă de actualul său aliat politic Marius Lulea, într-o poziție plătită cu salariul minim, fapt intens comentat în spațiul public.
În paralel, Nicușor Dan transforma mișcarea civică Uniunea Salvați Bucureștiul într-un proiect politic. În 2016, fonda USR și candida din nou la Primăria Capitalei. La acea vreme, Simion – lider al unei asociații, nu al unui partid – era un susținător declarat al lui Nicușor Dan. Cei doi au fost fotografiați împreună în sediul USR, într-un moment în care colaborarea lor părea firească.
De la susținere la rivalitate
Relația dintre cei doi s-a deteriorat pe măsură ce carierele lor politice au evoluat în direcții divergente. Nicușor Dan a rămas fidel stilului tehnocrat și activismului urban, în timp ce George Simion a adoptat o retorică naționalistă și a fondat AUR, partid care a surprins scena politică prin ascensiunea rapidă și mesajul radical.
Intersecțiile din trecutul lor politic – fie în stradă, fie în sediul USR – par astăzi de domeniul istoriei. Duminică, românii vor alege între doi candidați care, deși cândva aliați, reprezintă acum viziuni profund diferite despre România. Unul evocă modernizarea și protejarea patrimoniului urban, celălalt – unitatea națională și identitatea românească.
Indiferent de rezultat, confruntarea Simion–Dan marchează o filă inedită din istoria postdecembristă a politicii românești: cea a foștilor camarazi deveniți adversari.
